El estadio Palogrande fue testigo de una noche intensa, de esas que mezclan la ilusión con la frustración. En el partido de ida por los cuartos de final de la Copa BetPlay, Atlético Nacional se impuso 0-1 sobre Once Caldas, llevándose una ventaja mínima pero valiosa gracias a un gol de penalti convertido por Edwin Cardona al minuto 50.
El encuentro comenzó con buena dinámica para el equipo blanco, que intentó imponer condiciones ante su gente. Sin embargo, la tempranera lesión del “Niche” Sánchez cambió el rumbo del partido. La ausencia del volante se sintió de inmediato: el Once perdió claridad en la creación y ritmo en el mediocampo, lo que permitió a Nacional equilibrar las acciones.
El primer tiempo fue de ida y vuelta, con aproximaciones en ambos arcos, pero sin la contundencia necesaria. Ya en el complemento, una jugada fortuita inclinó la balanza: una mano de Jeider Riquet dentro del área fue sancionada por el árbitro como penalti. Cardona, con su habitual frialdad, cambió la infracción por gol y silenció el Palogrande.
A partir de ahí, el conjunto dirigido por Once Caldas se volcó al ataque. Tuvo múltiples opciones para empatar remates desviados, centros que nadie alcanzó y un par de intervenciones claves del arquero rival, pero la pelota simplemente no quiso entrar.
Con el pitazo final quedó la sensación de que Once Caldas mereció más, pero pagó caro su falta de efectividad. Ahora, el equipo blanco deberá viajar a Medellín con la obligación de remontar el 0-1 si quiere seguir con vida en la Copa BetPlay.
El juego de vuelta se disputará el próximo 22 de octubre en el estadio Atanasio Girardot, donde el conjunto manizaleño buscará revertir la historia y mantener viva la ilusión de semifinales