En el estadio de Techo, Once Caldas consiguió una de esas victorias que valen más que tres puntos. El conjunto blanco se impuso 0-1 ante La Equidad en un partido lleno de sufrimiento, lucha y carácter, donde la garra superó al buen juego. El único gol del compromiso llegó al minuto 22 gracias a un cabezazo de Jerson Malagón, quien aprovechó una pelota quieta para darle vida a un equipo que jugaba con uno menos desde muy temprano.
La historia del partido cambió drásticamente al minuto 14, cuando Robert Mejía vio la tarjeta roja por una fuerte entrada sobre un jugador asegurador. Desde ese momento, el panorama se tornó cuesta arriba para el equipo manizaleño, que tuvo que replegarse y apostar a la solidez defensiva y al sacrificio colectivo. Sin embargo, apenas ocho minutos después de la expulsión, llegó la jugada que marcó el rumbo del encuentro: tiro libre al área y aparición de Malagón, firme, para marcar el 0-1.
A partir de allí, el Once Caldas renunció casi por completo al protagonismo y se aferró al resultado. Equidad adelantó líneas, manejó la pelota y generó hasta cuatro opciones claras de gol, pero se encontró con un James Aguirre inspirado, figura indiscutible del partido. El guardameta respondió con seguridad en cada intento local y sostuvo con autoridad la ventaja que significó oro puro para las aspiraciones del conjunto blanco.
Cuando el partido llegaba a su fin, Once Caldas tuvo la gran oportunidad de liquidarlo desde el punto penal, pero Jefry Zapata no logró concretar y desperdició la chance de poner el 0-2. Pese a ello, el equipo supo mantener el orden y defender el resultado hasta el pitazo final.
El conjunto dirigido por Hernán Darío Herrera no se sintió cómodo nunca dentro del terreno de juego, pero supo resistir y aprovechar al máximo su ventaja. Lo más importante, más allá del rendimiento, fue el resultado: una victoria que lo mantiene en la pelea por ingresar al grupo de los ocho. Con 19 puntos y ubicado en la décima posición, Once Caldas queda a solo uno del objetivo.
Ahora, el reto inmediato será mayúsculo. Este jueves, el conjunto manizaleño enfrentará a Atlético Nacional en el estadio Palogrande por la ida de los cuartos de final de la Copa BetPlay, un duelo que promete ser vibrante. Luego, por liga, recibirá a Independiente Medellín, en otro partido clave para seguir soñando con la clasificación.