El Once Caldas cumplió el trámite en Palogrande y selló su clasificación a los octavos de final de la Copa Sudamericana con una comodísima victoria 4-0 frente a un débil San Antonio Bulo Bulo, que nunca estuvo a la altura del desafío. Con un global de 7-0, el equipo albo ahora se prepara para enfrentar un reto de mucho más peso: Huracán de Argentina.
No hubo lugar para las sorpresas en Manizales. El ‘Blanco Blanco’ salió decidido a liquidar cualquier mínima esperanza del conjunto boliviano. Michael Barrios abrió la cuenta al minuto 7 con un remate de cabeza que desató la alegría en la tribuna. Cuatro minutos después, Mateo Zuleta amplió la ventaja con una definición precisa tras una gran jugada colectiva.
Desde allí, el Once Caldas manejó el partido a placer. Tuvo el control del balón, el ritmo del juego y la concentración suficiente para no dar concesiones. Bulo Bulo, completamente superado, fue un espectador más. No propuso absolutamente nada en ninguno de los dos partidos, y en Palogrande solo confirmó su papel secundario.
Y para cerrar la noche con broche de oro, Felipe “Pipe” Gómez dijo presente en el marcador al minuto 85, con un gol que premió su entrega. Ya en tiempo cumplido, Deiner Quiñones también se reportó con una gran jugada individual que decoró el 4-0 final, redondeando una clasificación contundente e inapelable.
Desde ahí, el partido entró en una meseta. El Once Caldas, dueño absoluto del balón, manejó el ritmo a placer. Bulo Bulo, desdibujado y superado física y tácticamente, apenas cruzó la mitad del campo con algo de claridad. Nunca propuso, nunca inquietó, y confirmó que esta serie le quedó grande.
Aunque el rival fue flojo y la exigencia baja, el equipo de Hernán Darío Herrera hizo lo que debía: ganar, gustar, avanzar y evitar sobresaltos. La clasificación llega sin lesiones, sin tarjetas importantes y con la confianza fortalecida.
El siguiente escollo será más exigente. Huracán de Argentina, un histórico del fútbol del sur del continente, será el rival en octavos. La ida se jugará en Palogrande el 13 de agosto, y la vuelta, el 20, en territorio argentino. Es en esa instancia donde el Once Caldas deberá mostrar su verdadera medida en el plano internacional.